¿Estornudas con frecuencia? ¿Se te hinchan los ojos, lloras, las fosas nasales se enrojecen, la piel pica...? No hay duda: TIENES ALERGIA. No te preocupes: millones de personas a lo largo y a lo ancho del
planeta padecen alguna de las formas en que la alergia logra reducir su
calidad de vida. Muchas de esas personas han intentado distintas
terapias con diferentes resultados y la mayoría está todavía esperando
una mejor solución a su problema de salud.
Las alergias son
muy frecuentes. Afectan a 1 de cada 8 individuos en todo el mundo. Es
habitual, aunque no indispensable, que existan otros alérgicos en la
familia. Si uno de los padres lo es, casi la mitad de los hijos heredará
la predisposición alérgica. Si ambos lo son, el riesgo trepa hasta el
70%.
¿Qué es la alergia?
La alergia es una respuesta
exagerada del organismo ante el contacto con diversas sustancias
ambientales que no afecta a otros individuos de igual manera: algunas
personas presentan ante ciertas sustancias inofensivas una reacción de
defensa, como ante un peligro importante, mientras que las no alérgicas
las toleran bien.
Una hipersensibilidad a una sustancia
particular que, si se inhala, se ingiere o se toca, produce unos
síntomas característicos. La sustancia a la que se es alérgico se
denomina alérgeno, y los síntomas provocados son definidos como
reacciones alérgicas. Cuando un alergeno penetra en el
organismo de un sujeto alérgico, su sistema inmunológico responde y
produce una cantidad de anticuerpos llamados IgE. La sucesiva exposición
al mismo alergeno producirá la liberación de mediadores químicos, en
particular la histamina, que producirán los síntomas típicos de la
reacción alérgica.
Las alergias y los desórdenes del sistema
inmunológico están aumentando considerablemente su incidencia en todo el
mundo, especialmente entre los habitantes más pobres. Análisis de las
implicaciones biológicas y sociales de tal incremento sugieren que los
cambios en la producción alimentaria, transporte y consumo que tienen
lugar en todo el planeta podrían estar contribuyendo a esos trastornos. Dado el impacto que los cambios en la dieta pueden estar
teniendo en la salud humana, comprender la interacción entre el sistema
inmunológico y la alimentación se ha convertido en un asunto destacado
e, incluso, urgente.
Los principales síntomas de desórdenes
del sistema inmunológico son las alergias y las enfermedades
autoinmunes. Las alergias, como las que se producen como reacción a
algunos alimentos, la fiebre del heno y el asma, se dan cuando el
sistema hiperreacciona a ciertas partículas aéreas de carácter benigno o
ligeramente tóxicas, tales como el polen, o a ciertos componentes de la
alimentación como si fueran altamente tóxicos.
Si se consideran todas sus manifestaciones dentro de un mismo fenómeno, la alergia incluye:
-La rinitis alérgica que provoca estornudos, picazón y obstrucción nasal, goteo.
-El asma, las manifestaciones bronquiales, broncoespasmos.
-La alergia en la piel, el eccema, la descamación, enrojecimiento y picazón de la piel.
-Conjuntivitis alérgica, sobre todo en primavera, que causa lagrimeo.
Las enfermedades alérgicas son consideradas las epidemias del siglo XXI
y, por lo tanto, son objeto de toma de conciencia a nivel mundial. Por
ese motivo, se declaró el 8 de julio como el Día Mundial de la Alergia,
instituido por la OMS (Organización Mundial de la Salud). Esta fecha
tiene como fin concienciar sobre la problemática de las alergias con
mayor amplitud y distribuir información fundamentada sobre cómo prevenir
la enfermedad y mitigar su desarrollo.
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